Com sede em Maple Plain, Minnesota, a Proto Labs é um fabricante digital que oferece impressão 3D, usinagem CNC, fabricação de chapas metálicas e serviços de moldagem por injeção. É líder em fabricação digital de protótipos rápidos e peças de produção de baixo volume.
A empresa planeja expandir seus negócios de CNC nas instalações do Brooklyn Park. Esse site deve estar ativo e operacional até o final de 2018.
Como parte da expansão, a Proto Labs está construindo uma área de 50.000 pés quadrados para a área do Brooklyn Park, com 152.000 pés quadrados.
Charlie Johnson, gerente de operações técnicas da Proto Labs, disse que a expansão está indo bem.
"Atualmente, está no planejamento de esquemas para determinar como a planta será projetada", disse ele.
A empresa tem atualmente 210 máquinas CNC que serão transferidas para a instalação de Plymouth, Minnesota, no final deste ano, uma viagem de cerca de 10 milhas.
"Essa expansão nos permitirá crescer e trazer máquinas à taxa que precisamos", disse Johnson. "Estamos produzindo 50.000 a 60.000 peças por mês, por isso queremos garantir que a mudança seja perfeita e não afete nosso fluxo de trabalho."
Johnson também disse que o investimento é "significativo", mas observou que a empresa não divulga detalhes financeiros de tais projetos.
Impulsionando a expansão está o crescimento da empresa em CNC, que, segundo Johnson, está crescendo mais rapidamente que a impressão 3D para a empresa.
"Estamos perto da capacidade em Plymouth", acrescentou Johnson.
Além da impressão CNC e 3D, a empresa também fabrica peças e produtos moldados por injeção. A empresa produz protótipos personalizados e peças de produção final no prazo de 15 dias.
A empresa também passou um marco no início deste ano, produzindo seu molde de 100.000.
Johnson também observou que a impressão 3D permitiu à Proto Labs ser uma empresa de serviços completos para seus clientes.
"Nós ouvimos nossos clientes e isso é fundamental para nossos negócios", disse ele. "Eles exigiram impressão 3D".
A empresa também continua crescendo organicamente e por meio de aquisições.
Um foco importante para a Proto Labs no próximo ano é a integração do Rapid Manufacturing Group, o fornecedor de peças personalizadas com sede em New Hampshire que adquiriu em 1º de dezembro.
Uma parte dessa integração, de acordo com Johnson, foi uma mudança para a marca da empresa como Rapid, uma empresa da Proto Labs. Ao longo do tempo, passará a operar apenas sob a marca Proto Labs.
Embora a Johnson não descarte futuras aquisições, ele observou que o Proto Labs provavelmente considerará ofertas que complementam as principais competências da empresa.
"Queremos criar mais uma ferramenta de gerenciamento de projetos para nossos clientes", disse ele.
Tais serviços incluem overmolding e impressão PolyJet, um processo de impressão 3D industrial que cria protótipos multimateriais com recursos flexíveis e peças complexas com geometrias complexas com a rapidez de um dia.
"Dois anos atrás, colocamos em nossa oferta como um serviço de moldagem por injeção", disse Johnson. "Agora, podemos imprimir uma peça única em 3D com o PolyJet 3D."
As peças podem ser moldadas por injeção para um melhor acabamento, mas a opção de impressão está em vigor para os clientes.