A linha inferior: É um bom momento para ser um processador de plásticos.
A economia dos EUA está avançando, crescendo de forma constante e saudável. O editor de economia da Plastics News, Bill Wood, prevê um crescimento de 3% este ano.
Considere o seguinte: Se você foi contratado por um processador de plásticos em maio de 2009, você conhece apenas o crescimento, todo mês, durante toda a sua carreira. Esse é um ótimo disco, se você puder fingir por um minuto que qualquer processador estava contratando pessoas em maio de 2009, no ponto mais baixo da Grande Recessão.
Além disso, os cortes de impostos levam muitos processadores a pensar em investir em novos equipamentos. E os expositores da NPE têm um grande cardápio para escolher, incluindo uma nova tecnologia que promete torná-los mais eficientes e lucrativos. Parece que dois dos maiores temas da NPE2018 serão Indústria 4.0 e automação.
Mas há muitos problemas para os processadores se preocuparem. No. 1 na lista é um bugaboo perene: a força de trabalho. Processadores em todo o país dizem que estão sendo retidos pela escassez de trabalhadores, especialmente trabalhadores treinados.
Então há comércio. O NAFTA ainda é um grande ponto de interrogação. E, nas últimas semanas, surgiu a possibilidade de uma guerra comercial com a China, que poderia ter um impacto em todos os setores da indústria de plásticos norte-americana: as exportações de resinas e as importações de aço, alumínio, máquinas e moldes.
Um otimista diria que isso pode realmente ajudar a acelerar a tendência de reshoring. Um pessimista se preocuparia que esta poderia ser a chave de macaco que quebra a economia.
Mais alguns instantâneos de plásticos em 2018:
• As matérias-primas de baixo custo, graças ao gás de xisto, têm empresas de resinas que continuam investindo em nova capacidade. Alguns fornecedores de resinas levantaram preocupações sobre o custo do aço e a incerteza em sua capacidade de exportar para a China, mas os anúncios de investimento não pararam.
• As questões de sustentabilidade continuam gerando manchetes nos Estados Unidos e em todo o mundo. Consciência de detritos marinhos e lixo nunca foi maior. As comunidades estão proibindo palhas, sacos de plástico, serviço de alimentação de poliestireno, garrafas de água PET e muito mais. Houve propostas da mídia tradicional para proibir todos os plásticos descartáveis. Isso pode não ter qualquer tração, mas parece provável que mais responsabilidade do produtor esteja no horizonte.
• Recicladores estão tentando se adaptar aos desafios da abundante resina virgem e da Espada Nacional da China. Alguns estão colocando uma cara feliz na situação, dizendo que está criando oportunidades para os recicladores norte-americanos. Mas o nosso próximo relatório especial sobre recicladores mostrará que um número significativo de recicladores e corretores saíram do negócio no ano passado.
Lá você tem: uma imagem que é em grande parte positiva, mas com alguns problemas significativos. É difícil combater as maiores tendências, e os organizadores da NPE na Associação da Indústria de Plásticos em Washington parecem ter sido abençoados com um bom momento para um show de 2018.