Injeção de plástico, borracha e metal e, mais recentemente, técnicas rápidas de moldagem têm sido os principais contribuintes na fabricação global. Uma variedade de processos e equipamentos pode ser usada, dependendo dos volumes, materiais e tempo de retorno, e se as peças são protótipos ou acabadas. O surgimento da moldagem rápida para entrega rápida de produtos e protótipos de alta mistura e baixo volume e novas formas de fazer moldes, como impressão 3D, estão mudando a maneira como os engenheiros de projeto usam moldagem por injeção no desenvolvimento de produtos e planejamento de produção.
Dan Barsness, gerente de produtos para o serviço Protomold da empresa de moldagem rápida Proto Labs, disse que os serviços de moldagem podem ser classificados em três tipos diferentes: moldadores tradicionais de alto volume; um amplo grupo de serviços de moldagem de alto custo e baixo custo, geralmente localizados no exterior; e moldadores rápidos, um fenômeno mais recente.