Uma máquina de moldagem por injeção (máquina de moldagem por injeção) tem dois componentes básicos: um dispositivo de injeção e um dispositivo de fixação de molde para fusão e alimentação de plástico em um molde. O papel do dispositivo de molde é: 1. Fechar o molde sob condições que suportem a pressão de injeção; 2. Remova o produto do dispositivo de injeção antes que o plástico seja injetado no molde e, em seguida, controle a pressão e a velocidade para injetar o material fundido no molde. Os dispositivos de injeção usados atualmente têm dois modelos: pré-plastificantes tipo parafuso ou dispositivos de dois estágios e parafusos alternativos. O pré-plastificante tipo parafuso usa um parafuso de pré-plastificação (primeiro estágio) para injetar o plástico fundido na haste de injeção (segundo estágio).
Parafusos pré-plastificantes têm as vantagens de qualidade de fundição constante, alta pressão e alta velocidade, e controle de volume de injeção preciso (usando propulsores mecânicos em ambas as extremidades do curso do pistão). Esses pontos fortes são necessários para produtos transparentes de paredes finas e altas taxas de produção. As desvantagens incluem o tempo de residência desigual (resultando em degradação do material), altos custos de equipamento e custos de manutenção.
O dispositivo de injeção de parafuso recíproco mais comumente usado não requer um pistão para derreter e injetar o plástico.