Alguns modos de degradação exigem que o plástico seja exposto à superfície (aeróbico), enquanto outros modos só serão eficazes se existirem certas condições em aterros ou sistemas de compostagem (anaeróbicos).
Algumas empresas produzem aditivos biodegradáveis para melhorar a biodegradação. Plástico pode ter pó de amido adicionado como um enchimento para permitir que ele se degrade mais facilmente, mas isso ainda não leva à quebra completa do plástico.
Alguns pesquisadores têm bactérias geneticamente modificadas para sintetizar plásticos completamente biodegradáveis, como o Biopol; no entanto, estes são caros no momento.